Gastronomía finlandesa e ingredientes imprescindibles

Puede que Finlandia no sea el primer país que te venga a la mente al pensar en comida nórdica o escandinava, pero precisamente por eso sorprende a tantos visitantes. Escondida en el norte, la cultura gastronómica de Finlandia es una mezcla de practicidad y funcionalidad. Está profundamente arraigada en la tierra, moldeada por las estaciones y guiada por una creatividad discreta.

Aquí, la comida no es para presumir. Se centra en ingredientes que te llaman, que saben frescos y que van con cada momento. Tanto si disfrutas de un almuerzo en algún mercado en Helsinki, como si saboreas bayas recolectadas en el bosque durante una excursión o cenas en un restaurante en plena naturaleza de Laponia, siempre encontrarás ingredientes que vienen de muy cerca, preparados con mimo y buen hacer.

La filosofía gastronómica de Finlandia también ha sido moldeada por su pasado. Es un país que ha vivido guerras, racionamientos y largos inviernos, épocas en las que escaseaban los ingredientes y no se podía desperdiciar nada. La escasez obligó a buscar soluciones ingeniosas, y ese espíritu sigue vigente en la actualidad, con el uso creativo de los recursos locales, las técnicas de conservación y la preferencia cultural por aprovechar al máximo lo que está disponible.

Con más de 180.000 lagos y una costa larga y accidentada, no es de extrañar que el pescado sea un pilar fundamental de la cocina finlandesa. Ya sea en un restaurante de alta cocina, en una cafetería junto al puerto o en la cocina de una cabaña de verano, el pescado suele prepararse con el mínimo de ingredientes, dejando que brille por su sabor natural. En las regiones septentrionales, sobre todo en Laponia, el reno es un elemento tradicional y aún muy apreciado de la dieta local. En las cocinas finlandesas también se utilizan alces y aves forestales como gallos lira y patos, todos ellos cazados de acuerdo con estrictas normas de bienestar animal.

He aquí algunos de los favoritos:

• Corégono blanco (muikku): pequeño pez de lago, que suele comerse crujiente y entero
• Arenque báltico: en escabeche, ahumado o frito y servido con pan de centeno
• Perca y trucha ártica: populares en restaurantes de Helsinki a Laponia
• Estofado de reno (poronkäristys): un plato tradicional a base de reno salteado y cortado en lonchas finas.

Consejo local: El ahumado es una de las formas más apreciadas de disfrutar del pescado en Finlandia, sobre todo en el archipiélago y en las ciudades en torno a los lagos. Encontrarás tanto pescado ahumado frío, muy parecido al salmón ahumado, como pescado ahumado caliente, que suele ser salmón o trucha ártica.

En Finlandia, el pan es más que un acompañamiento: es un ritual diario, una comida reconfortante y un símbolo del hogar. Ya sea en el desayuno, la comida o la cena, casi siempre encontrarás una cesta con rebanadas de pan en la mesa, servido con mantequilla, queso o solo. Y la mayoría de las veces, ese pan está elaborado con centeno.

El centeno, la avena, el trigo y la cebada son los pilares de la agricultura del cereal finlandesa y se cultivan en campos que se extienden por el sur y el oeste del país. Gracias al clima fresco del norte, los cereales finlandeses crecen despacio, desarrollando un sabor con cuerpo que confiere a panes y gachas su toque característico.

Aquí tienes algunos ejemplos clásicos que puedes probar:

• Pan de centeno (ruisleipä): pan de centeno denso y oscuro, típicamente finlandés
• Gachas de avena (kaurapuuro): un humilde clásico del desayuno, a menudo servido con bayas o mantequilla.
• Pasteles de Carelia (karjalanpiirakka): empanadillas de masa de centeno fina, rellenas de arroz o patata y cubiertas de mantequilla de huevo.

Consejo local: Aunque el pan de centeno es un alimento típico finlandés, el saaristolaisleipä, o «pan del archipiélago», ofrece una variante costera única. Originario de las islas del suroeste, este pan oscuro, denso y ligeramente dulce se elabora con una mezcla de harina de centeno y trigo, malta y sirope.

Quizás no acaparen titulares, pero los tubérculos y las verduras de temporada son los pilares de la cocina finlandesa. Cultivados en los puros suelos del norte y cosechados al ritmo que marcan las estaciones, estos humildes ingredientes constituyen la base de las comidas cotidianas, tanto en los hogares como en los restaurantes de alta cocina.

¿Cuál es el secreto de su sabor? Los largos días de verano y las condiciones de crecimiento lento que se dan en Finlandia les hacen desarrollar un dulzor natural, densidad y un sabor intenso. Compensan la falta de glamour con integridad. Tienes que probar al menos estos:

• Patatas nuevas: un favorito del verano, deliciosas con eneldo y mantequilla
• Colinabo, remolacha, nabo y zanahoria: a menudo asados o en puré
• Ortiga, col rizada y repollo: se usan en sopas y platos al horno durante todo el año.
• Cebolletas: otro favorito del verano, muy habitual en los puestos de los mercados estivales.

Consejo local: También es posible encontrar estos ingredientes en productos inesperados pero con un resultado delicioso, desde cerveza o helado hasta chocolate.

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