Crédits: Mariia Kauppi
Capitale de la Finlande, Helsinki est une ville culturellement riche, accueillante et agréable à vivre. Sa population de moins de 1,5 million d'habitants est très accessible. Visitez la ville en été pour goûter au style de vie et profiter de ses belles plages et îles à proximité.
Il n’y a rien de plus typiquement helsinkien que de passer un après-midi d’été à transpirer dans un sauna public avant de plonger dans la mer. Le littoral de la ville est parsemé de perles architecturales modernes et de saunas de quartier au charme d’antan, où habitants et visiteurs viennent se détendre, se ressourcer et savourer la joie simple d’être là, tout simplement.
Rendez-vous à Löyly, où design contemporain et tradition se rencontrent dans une élégante structure en bois posée au bord de la Baltique. Après une bonne session de löyly – cette vague de chaleur douce qui émane du poêle du sauna – rafraîchissez-vous avec un bain de mer, quelle que soit la température. Envie d’une ambiance d’île nordique ? Direction Lonna, une petite île sauvage au charme discret. Pour une expérience plus décontractée et locale, le sauna Kotiharjun dans le quartier de Kallio vous plonge dans la vie quotidienne des Finlandais. On y croise des habitués bavards, des experts du vihta (fouet de bouleau), et sûrement quelqu’un prêt à vous offrir un lonkero bien frais après la séance.
N’oubliez pas votre maillot de bain (ou pas, selon le sauna et votre humeur), une serviette, et surtout, un esprit ouvert. Vous repartirez détendu, les joues rosées, et un peu plus finlandais qu’avant.
Il y a quelque chose d’intemporel à Linnanmäki. Inauguré en 1950, ce parc emblématique perché sur une colline fait partie des souvenirs d’été des Finlandais depuis des générations – et il sait encore faire battre les cœurs plus fort. Dominant la ville, avec une vue imprenable et une bande-son de cris joyeux, Linnanmäki est l’endroit où le plaisir sans souci rencontre le charme nordique. Au programme : manèges rétro, montagnes russes dernier cri, tasses tournantes, barbe à papa et cette odeur inimitable de pop-corn. La vedette incontestée ? Vuoristorata, un grand huit en bois datant de 1951, toujours freiné à la main par un opérateur debout.
Mais Linnanmäki ne s’adresse pas qu’aux amateurs de sensations fortes. Le parc abrite aussi un charmant univers de lumières et de spectacles pour petits et grands. L’entrée est gratuite, ce qui permet de simplement flâner et profiter de l’ambiance estivale. Plusieurs manèges sont également gratuits pour les plus jeunes de la famille. Propriété de la Fondation pour la Journée de l’Enfant, le parc reverse l’intégralité de ses bénéfices à des actions en faveur du bien-être des enfants en Finlande.
Pour les Finlandais, La Saint-Jean ou Midsummer ne consiste pas seulement à se réunir avec la famille et les amis ; c'est aussi du folklore et de la magie. Retrouvez les festivités nocturnes de la Saint-Jean à Seurasaari’s. La Nuit de la Saint-Jean à Seurasaari a lieu dans un cadre magnifique en plein air. Elle démarre avec la levée du mât de la Saint-Jean accompagnée de danses folkloriques traditionnelles. Ensuite, des feux de joie sont allumés dans toute l'île, notamment un énorme feux de joie allumé chaque année par les mariés de la Saint-Jean. Une soirée incroyable à ne surtout pas manquer.
Pihlajasaari est une belle île de l'archipel finlandais qui ne se trouve qu'à 10 minutes en bateau du continent et qui est facilement accessible en ferry depuis Ruoholahti ou les jetées de Merisatama à Ullanlinna. C’est une destination idéale pour échapper à l'agitation et à la chaleur de l’été à Helsinki. Profitez de ses longues plages de sable équipées de terrains de camping entièrement fonctionnels avec kitchenettes, toilettes extérieures et terrains de jeux. Baladez-vous le long du sentier de deux kilomètres balisé qui fait le tour de l'île, et détendez-vous dans les deux saunas qui peuvent être réservés. L'un d'eux, le Rantasauna, est souvent entièrement réservé par les habitants, mais l'autre, le sauna Aalto, propose des réservations à la journée. Vous pouvez aussi passer la nuit sur l'île le week-end pour une somme modique en apportant votre tente ou votre hamac.
L'architecture d'Helsinki allie de façon unique l’histoire traditionnelle et la pointe de la modernité. Découvrez tous ses secrets au cours d’une visite guidée de la ville. Des visites à pied sont organisées dans toute la ville, et certaines des plus intéressantes sont proposées par Ataman Tours et le City Museum. Au cours de ces visites vous découvrirez les différentes périodes et les nombreux styles architecturaux de la ville ; le néoclassique, le néo-gothique, la Renaissance, le fonctionnalisme et le modernisme. Nommée capitale mondiale du design en 2012 et Ville du design par l'UNESCO en 2014, Helsinki est une destination incontournable pour les amateurs d'architecture et de design.
Chaque année en août, le quartier de Suvilahti à Helsinki est animé par une fête qui dure trois jours et trois nuits. Le Flow Festival, est un événement musical qui a lieu le week-end avec des artistes connus et moins connus, dans une ambiance très festive. Situé dans une zone industrielle près de Sörnäinen et du quartier Kallio, l’événement accueille chaque année plus de 80 000 visiteurs avec un éclairage et un design captivants. Faites comme les Finlandais et venez en deux roues : des vélos peuvent être loués dans la ville d’Helsinki pour 5€ seulement par jour et peuvent être retournés à n'importe quelle gare de la ville. Sans oublier les afters de l'événement, des soirées qui réunissent des foules au fameux Post Bar et d'autres boites de nuit.
La rivière Vantaa s'étend sur un peu plus de 100 kilomètres, du lac Erkylänjärvi à Hausjärvi jusqu'au golfe de Finlande à Vanhankaupunginselkä, Helsinki. Peu empruntée par les touristes et même les habitants, cette voie navigable fournit pourtant beaucoup d'activités et un beau trajet pour retourner en ville. Commencez par transporter votre vélo en train vers la banlieue nord d'Helsinki (comme Puistola ou Tikkurila), puis profitez d'un retour tranquille à vélo vers la ville. Il est recommandé d'apporter des collations, mais vous pourrez aussi trouver des endroits sur la route pour vous ravitailler. Goûtez aux délicieuses préparations chinoises chez China Boss à Tapanila, et terminez en beauté avec un encas ou un repas chez Annan Kartano à Tuomarinkylä Manor. Enfin, continuez vers Pikkukoski, la plage locale adjacente à Vanhankoskenlahti, un lieu de repos idéal pour profiter des eaux douces du Vantaa.
Vous ne vous lassez pas d’Helsinki et de l’été finlandais ? Voici encore un peu d’inspiration pour vos prochaines vacances.