Foto: Visit Tampere, Laura Vanzo
Finländare älskar att fira jul. I början av december samlas människor för pikkujoulufester (eller ”lilla jul”) och julmarknader surrar av ljudet från människor på julklappsjakt som smuttar på varm glögg, eller ”glögi” som det heter på finska. Upplev glädjen som genomsyrar de finska julmarknaderna själv.
Tomasmarknaden, den äldsta och populäraste julmarknaden i huvudstaden hålls på Senatstorget. Helsingfors domkyrka, som ritades av Carl Ludwig Engel och färdigställdes 1852, överblickar scenen och den 13 december skrider årets nykrönta lucia nedför domkyrkans trappa. Det är en jultradition som hyllar den kristna 300-talsmartyren och det är ett viktigt och symboliskt ögonblick för finländare väl värt att bevittna.
Förutom luciatåget har Helsingfors julmarknad fler än hundra marknadsstånd som erbjuder en stor blandning av julklappar av vackert hantverk och julprydnader samt lokala grödor, fisk, kött och tillagad mat. Jultomten gör dagliga besök och en gammaldags karusell snurrar mitt på torget och ger gratis åkturer till barn och en dos nostalgi till vuxna.
Besök Tomasmarknadens webbplats på Tuomaanmarkkinat.fi.
Strax över en halvtimmes resa från Helsingfors ligger den lilla medeltidsstaden Borgå (Porvoo), där en charmig julmarknad ger känslan av att åka tillbaka i tiden. Perfekt bevarade trähus och byggnader i vattenbrynet utsmyckas för säsongen och kullerstensgatorna lyses upp av julbelysning. Och när det snöar känns Borgå verkligen som något ur en vintersaga. Precis som i många mindre städer runt om i landet är gammaldags sparkstöttingar, eller potkukelkka, fortfarande ett transportmedel på vintern. Lokalbefolkningen omfamnar verkligen årstiden – de åker skidor på den frusna ån och promenerar genom staden för att handla julklappar, äter på små vackra kaféer och träffar vänner.
Julen i Borgå inleds traditionellt sett med en ceremoni på det gamla salutorget i slutet av november och festligheter pågår sedan under hela december. En av dem är den traditionella julmarknaden på torget i gamla staden där försäljare utklädda i gammaldags kostymer säljer regionalt hantverk och regionala livsmedel. Det andra är julmarknaden i Konstfabriken, som är mer nutida och har ett större fokus på design. Oavsett om du besöker endera eller båda kan du vara säker på att Borgås blomstrande konstscen erbjuder något vackert och lokaltillverkat, som du kan ta med dig hem.
Läs mer om julen i Borgå på Visitporvoo.fi.
Finlands äldsta stad, Åbo, är stolt hem för landets mest traditionsrika julfirande. Bara två timmars tågresa från Helsingfors inleder denna kustpärla på sydvästkusten sin festliga säsong med Julfreden – en sekellång tradition som uppmanar till harmoni och god vilja och ljuder genom stadens medeltida hjärta.
I centrum för festligheterna står julmarknaden på Gamla Stortorget, som hålls under adventshelgerna i stadens historiska kvarter. Omgiven av århundraden gamla byggnader och julens varma sken fångar marknaden charmen från en svunnen tid. Här väntar hantverksstånd, rykande glögg, traditionella finska delikatesser och livemusik – allt i en miljö som känns som ett steg rakt in i ett nordiskt julkort. Barn kan träffa välbekanta jultidsfigurer och delta i pyssel och verkstäder.
En nyare tradition är Åbos Designjulmarknad, som erbjuder en modern kontrast till den historiska miljön. Den hålls på innergården till stadshuset och samlar finska designers och noga utvalda gåvor för den som söker något både stilfullt och hållbart.
För mer information, besök Joulukaupunkiturku.fi.
Tammerfors (Tampere) är Finlands näst största stad och ligger i de sydvästra delarna av landet. Staden som tidigare präglades av den starka textilindustrin grundades längs Tammerkoskiforsen i slutet av 1700-talet och är idag mest känd för sitt rika kulturliv och den vackra naturen kring sjöarna.
Kring jul har Tammerfors julmarknad på Centraltorget en tydligt konstnärlig prägel, men erbjuder mycket mer än konst, hantverk och matspecialiteter. Marknaden hålls i december och bjuder även på underhållning, inklusive konserter, teaterföreställningar, glasblåsning och uppvisningar i smide. Jultomten gör naturligtvis ett besök varje dag.
En annan vacker julmarknad finns vid Tallipiha som är ett historiskt och idylliskt shoppingområde vid Finlaysons fabriksområde. Förutom de permanenta hantverksbutikerna och ett stämningsfullt kafé har Tallipiha en livlig julmarknad och det finns även ett minizoo.
Läs mer om Tammerfors julmarknad på Tampereenjoulutori.fi.
Rovaniemi är finska Lapplands huvudstad och här bor 62 000 invånare, inklusive jultomten (eller joulupukki) själv. Rovaniemi, som ligger bara 10 kilometer söder om norra polcirkeln, är känt för sin vackra natur och sina spektakulära norrsken. Rovaniemi fick officiellt status som stad så sent som 1960, men det finns spår av bosättningar här så tidigt som på stenåldern.
I Rovaniemi finns även den älskade Santa Claus Village, som lockar tusentals finska och internationella besökare varje år och är i grund och botten en enda stor julmarknad. Här kan man träffa tomten varje dag och här hittar du även hantverk, finsk design, traditionell mat och aktiviteter för barn (bland annat åkturer i rensläde och utflykter till ”tomtenissarnas skog”!). Ett besök i Rovaniemi under din resa till Finland är en unik upplevelse i Finlands ursprungliga julstad.
Du kan läsa mer om Rovaniemi på Visit Rovaniemis webbplats.
Raumos gamla stad, känd som Gamla Raumo, är en av de bäst bevarade trästäderna i Norden och har varit ett UNESCO-världsarv sedan 1991. Dess slingrande gränder och trähus berättar om århundraden av kusthandel och traditionellt hantverk.
När vintern kommer förvandlas Raumos medeltida trästad till en lysande vinterberättelse. Julmarknaden i Raumo breder ut sig på Kauppatori (Salutorget), i skuggan av smala gränder och hundraåriga trähus. Här väntar stånd fyllda med lokalt hantverk, juldelikatesser och regionala smaker, allt i skenet av julens ljus och stämningsfulla uppträdanden. Jul i Spetsstaden – Raumo är känd för sin århundraden gamla tradition av handgjord knypplad spets – känns som en stillsam paus i julens tempo.
För mer information om julen i Gamla Raumo, besök Visitrauma.fi.
Mitt i Finland, omgiven av stilla sjöar och snötäckta skogar, bjuder Jyväskylä på en varm och inbjudande atmosfär under julens tid. Denna livliga stad i Insjöfinland är mest känd för sin Alvar Aalto-arkitektur och närliggande UNESCO-världsarv, men i november och december förvandlas den till ett charmigt julcentrum.
I hjärtat av staden ligger Julparken med en ståtlig gran, upplysta renar och en ljusfontän, en perfekt plats för en vinterbild. I närheten öppnar Toivola julgård (Toivolan Vanha Piha) sina portar med mysiga trähus, lokalt hantverk, juldelikatesser och livemusik. I hela regionen samlar marknader som Käsityöläisten joulutori – hantverkarnas julmarknad – både skapare och besökare i vinterns varma sken. Tillsammans med konserter och julfiranden bjuder Jyväskylä på en hjärtlig och gemenskapsdriven jul.
Läs mer om julen i Jyväskylä på Visitjyvaskyla.fi.
Uleåborg (Oulu) är en stad på Finlands västkust med cirka 200 000 invånare. Staden grundades år 1605 av den svenska kungen Karl IX vid mynningen till Ule älv på vad som en gång var en urgammal sjöfarts- och handelsplats.
På grund av platsen mitt i landet har Uleåborg ofta setts som Finlands port norrut. Uleåborg ligger även i det sydligaste fjällområdet, vilket gör det till ett populärt resmål för både slalom- och längdskidåkare. Här finner du med största sannolikhet snö under julsäsongen, vilket ger en perfekt atmosfär för Tiernatoris julmarknad. I december varje år hålls den populära marknaden på Rotuaaritorget i hjärtat av Uleåborg, som fylls med handtillverkade julprodukter och traditionell mat. Här kan du också se en unik nordisk version av We Three Kings på Rotuaaris scen.
Finlands paradisö Åland lyser upp som en fyr under julen. Du kan enkelt ta en färja och besöka Åland under en weekend, från Helsingfors eller Åbo. I Sverige går båtar från Stockholm och Kappelskär. Under Åland Glimrar kan du strosa runt på julmarknaderna och hitta unika, lokalt tillverkade julklappar.
Det finns en mängd traditionella julmarknader på Åland, både på landsbygden och i den lilla julstaden Mariehamn. En av de mest populära är julmarknaden på Jan Karlsgården intill Kastelholms slott. Alla marknader bjuder på äkta julstämning i form av musik, shopping av närproducerade produkter och såklart glögg och pepparkakor.